Avec ses montagnes d’une hauteur impressionnante et ses vallées fertiles, l’île de Naxos est la plus grande et la plus verte des Cyclades. Selon la mythologie grecque, Naxos est liée au mariage d’Ariane et Dyonisos. Cette union aurait béni l’île en lui offrant sa fertilité et son vin caractéristique, qui était très prisé pendant l’Antiquité.
Chora, la capitale de Naxos, et en particulier son vieux quartier connu sous le nom de Castro, présente une influence vénitienne très intéressante qui a laissé une empreinte historique riche sur la vie culturelle, religieuse et sociale de l’île.
Les anciens Grecs vénéraient de nombreux dieux sur cette île, notamment Zeus, Apollon, Dionysos, Déméter et Artémis. Zeus, père de tous les dieux, a été élevé à Naxos. C’est en son honneur que les habitants ont appelé la plus grande montagne de l’île Zas.
L’histoire d’amour mythologique la plus connue associée à Naxos est celle d’Ariane et Dionysos. Cette histoire se déroule sur l’îlot de Palatia, où se trouvent aujourd’hui les restes d’un temple dédié à Apollon datant du VIe siècle avant J.-C. avec sa grande entrée, la Portara (grande porte), l’un des plus beaux sites archéologiques de Naxos et aussi l’un des mieux préservés.
Il y a beaucoup de musées intéressants à découvrir : le Musée archéologique, le musée du Site de la métropole, le Musée vénitien (Domus Della Rocca Barozzi), le Musée géologique, le musée d’Art populaire, le musée d’Histoire naturelle et le musée archéologique de Gyroulas valent tous la peine d’être visités.
Naxos a une superficie de 440 km carrés et un littoral d’environ 148 km. Le plateau de Tragea occupe le centre de l’île. On trouve à l’est des montagnes impressionnantes ; le nord et l’est offrent des côtes et des plages isolées et peu peuplées, tandis que le sud de l’île est une zone presque entièrement inexploitée où un voyage en 4×4 peut devenir une grande aventure.
Naxos est l’une de ces îles que l’on ne peut se contenter de voir qu’une fois. Vous vous en rendrez bientôt compte par vous-même !
L’île de Naxos est le secret bien gardé de beaucoup de voyageurs, de familles et de couples qui savent apprécier son charme et préserver sa réputation de grande île riche en traditions, en villages pittoresques, en attractions touristiques et en ressources agricoles. Le marbre est une exportation majeure de l’île, et Naxos est, avec la Crète, l’une des rares îles grecques qui pourrait être autonome sur le plan alimentaire. L’élevage de moutons et de chèvres sont des activités agricoles majeures, tout comme la culture et l’exportation d’olives, de citrons, de tomates et des célèbres pommes de terre de Naxos. Alors quand on demande « Que mangent les habitants de Naxos ? », la réponse est naturellement : « De la nourriture de Naxos ! »
Le climat de Naxos est subtropical et méditerranéen. Les étés sont très chauds, mais restent agréables grâce au vent du nord sec et frais qui souffle fréquemment (le Meltemi). Les hivers sont relativement tempérés et le vent souffle principalement du nord ou du sud. L’automne et le printemps sont des périodes de transition plutôt courtes.
Le Meltemi est le principal vent de la saison estivale. C’est un vent sec venu du nord-ouest, du nord et du nord-est qui souffle d’avril à novembre. Le Meltemi est perçu comme rafraîchissant ; il apporte toujours un temps agréable et une belle vision dégagée. Il peut souvent atteindre les 5 à 7 bft et souffler plusieurs jours d’affilée. Dans l’Antiquité, on attribuait le Meltemi à Éole, le fils de Poséidon et maître des vents. Aujourd’hui, on sait que le Meltemi est créé par un flux compensatoire entre une situation météorologique stable à haute pression en Europe centrale et une basse pression sur l’Asie mineure. En été, il souffle du nord vers les Cyclades.
